Vår “forfar” Gunnar Rollefsen var direktør for Havforskningsinstituttet og ble kjent både som en fremragende eksperimentator og en banebrytende forsker. Men først og fremst var han en mann med store drømmer: Han ønsket å vise folk hvor vakkert livet under vannflaten er, og å øke folks kjennskap til og respekt for alt som lever. Han hadde en visjon om et akvarium i Bergen som kunne være til glede både for forskere og for Bergens befolkning. En høstdag i 1950 vakte han bergensernes begeistring under et foredrag i Bergens Handelsforening. Foredraget resulterte i at det ble dannet en akvariekomité, og ti år senere hadde vi vår offisielle åpning.

De første årene var det mange erfaringer som skulle høstes. Det skulle skaffes fisk og dyr, og dyrene skulle stelles og tas vare på. Det var ikke alltid enkelt å finne den rette maten, og hva kunne gjøres hvis det oppstod sykdommer og parasitter? Den gang som nå var det vi som jobber med dyrene, som måtte finne løsninger. Bestanden på Akvariet økte gradvis, selv om det var dødelighet innimellom på grunn av feilfôring, vitaminmangel og parasitter. Dyrene kom i form av gaver fra fjern og nær, og mye skaffet Akvariets ansatte selv i samarbeid med Havforskningsinstituttet. Mange arter fisk og sjødyr har bodd hos oss opp gjennom årene. Noen i perioder, andre siden åpningen.

Det har selvsagt også vært mange ansatte på Akvariet siden åpningen. Felles for oss alle er vel at arbeidet med dyrene gjør Akvariet til noe mer enn en arbeidsplass.

Formålsparagraf

Akvariet har som målsetting å spre kunnskap om livet i havet ved å gi publikum en representativ fremstilling av norsk marin fauna og en instruktiv innføring i dyrelivet i havet med sikte på å øke kunnskapen om havets dyreliv og å vekke interesse for og forståelse av naturgrunnlaget for norsk fiske, fangst og havbruk.